赛季初期，洛杉矶湖人队遭遇了多处伤病的困扰，在詹姆斯因坐骨神经痛而无法出战的情况下，东契奇也意外退场，球队在比赛中频繁出现暂停。里夫斯挺身而出，但他的腹股沟问题再次出现。在今天对阵开拓者的比赛中，湖人队的三名主要球员全部缺席，然而紫金军团依然赢得了比赛。
在这场比赛中，尽管三位核心球员未能上场，湖人队依然取得了单场123分的高分，全队有四名球员得分上双。虽然人数不多，但八村垒、艾顿和史密斯都贡献了20分以上的表现。此前备受质疑的艾顿打出了加盟湖人以来最出色的一场比赛，他在30分钟内得到了29分10个篮板和3次封盖，填满了数据栏。
更让人惊叹的是尼克·史密斯，这位2023年的首轮秀带病上场，中场甚至在球员通道内出现了呕吐的情况。但即便如此，他在27分钟的出场时间内15投10中，得到了25分并送出了6次助攻，成为湖人队历史上第一次没有罚球却砍下25分的最年轻球员。
“史密斯在这场比赛中的表现堪称完美，球队当时需要有人来承担控球任务，也需要一些灵活的突破能力，到了下半场，史密斯完全接管了比赛。”主教练雷迪克在赛后接受采访时说道。
本场比赛面对防守出色的开拓者，湖人队在缺少绝对核心的情况下，投出了匪夷所思的超高命中率。艾顿19投14中，八村垒15投10中，小史密斯15投10中，在雷迪克的带领下，湖人打出了众志成城的感觉。根据美国媒体的统计，艾顿、拉拉维亚、斯玛特和小史密斯四人本赛季合计账面薪资只有1950万美元，在本场比赛却总计贡献了多达74分。
过去几个赛季，湖人总被视为需要巨星站出来决定比赛的球队，外界对于轮换球员的批评声始终不绝于耳。但是在今年，湖人的面貌变得不太一样了。从里夫斯到拉拉维亚，再从艾顿到小史密斯，当核心球员因伤无法出战时，总有人能够站出来决定比赛的走向。结束本场比赛后，湖人的战绩来到了6胜2负，高居西部第三，我们有理由在本赛季给予湖人更多的期待。